É uma área da saúde que estuda as funções do sono, os seus distúrbios e o impacto destes distúrbios na vida dos indivíduos.
Atualmente conhece-se mais de oitenta distúrbios do sono e estes podem ser divididos entre aqueles que:
a) Provocam redução do sono, como a insônia;
b) Levam ao aumento do sono como a narcolepsia e a apneia do sono;
c) Ocorrem durante o sono sem alterar a sua duração do sono, como o ranger de dentes durante o sono (bruxismo), o urinar durante o sono (enurese noturna, incontinência urinária), o sonambulismo, o pesadelo, o terror noturno, o ronco e a fala durante o sono (sonilóquio).
